ISO 32000-1:2008 spezifiziert eine digitale Form zur Darstellung elektronischer Dokumente, um Benutzern den Austausch und die Anzeige elektronischer Dokumente zu ermöglichen, unabhängig von der Umgebung, in der sie erstellt oder in der sie angezeigt oder gedruckt werden. Es richtet sich an Entwickler von Software, die PDF-Dateien erstellt (konforme Reader), von Software, die vorhandene PDF-Dateien liest und deren Inhalte für die Anzeige und Interaktion interpretiert (konforme Reader) und von PDF-Produkten, die PDF-Dateien für eine Vielzahl von Anwendungen lesen und/ oder schreiben andere Zwecke (konforme Produkte).

ISO 32000-1:2008 legt Folgendes nicht fest:

• spezifische Prozesse zum Konvertieren von Papier- oder elektronischen Dokumenten in das PDF-Format

• spezifisches technisches Design, Benutzeroberfläche oder Implementierung oder betriebliche Details des Renderings

• spezifische physische Methoden zur Speicherung dieser Dokumente, wie z. B. Medien und Speicherbedingungen

• Methoden zur Validierung der Konformität von PDF-Dateien oder Readern

• erforderliche Computerhardware und/ oder Betriebssystem.